中青旅是中國旅游行業改革開放的見證者。1980年，經黨中央批準，共青團中央創立中國改革開放后的第一家旅行社類企業；1997年，中青旅成為中國旅游業第一家完整旅游概念的A股上市公司；2017年底，經財政部批準，中青旅從共青團中央整體劃轉中國光大集團，列入光大集團一級直屬企業序列，成為中國第一家擁有中央大型金融控股集團發展背景的旅游類上市公司，公司的實際控制人也由共青團中央變更為國務院。